转铁蛋白是血浆中主要的铁传递蛋白,为细胞分化和细胞代谢提供所需的铁。研究发现 所有的细胞生长都离不开转铁蛋白。不但维持正常的细胞代谢依赖于以生物活性形态存在的 铁,铁还是一些酶的辅助因子,比如 RNA 聚合酶,DNA 合成酶。同时也是血红蛋白的重要 组成部分。
转铁蛋白是血浆糖蛋白,从血浆中分离而来,牛转铁蛋白以两种分子形态存在,分子量 分别为 74KD 和 78KD。每个转铁蛋白分子通过 C 端和 N 端结构位点可以结合两分子铁离子, 所以转铁蛋白以三种形态存在:脱铁(不结合铁离子),饱和铁(结合两分子铁离子)和部 分饱和,在生理情况下,转铁蛋白分子仅有 1/3 被铁饱和。